Il est souvent difficile pour une personne âgée d'accepter la perte de son indépendance.

Beaucoup refusent ainsi d'être placées en maison de retraite. Elles ne veulent pas être mélangées aux autres pensionnaires, et vivent difficilement le statut d' « assistées ».

C'est pourquoi une solution existe, à mi-chemin entre la maison de retraite et le maintien à domicile. Il s'agit des foyers logements qui accueillent les personnes encore valides mais nécessitant l'intervention d'une aide extérieure pour le ménage, les soins paramédicaux et autres.

Ainsi, ces établissements se composent d'un logement individuel situé au sein d'un immeuble foyer qui contient toutes les pièces habituelles (cuisine, salle de bains, etc).

Ce qui différencient donc ces hébergements est le service collectif facultatif à disposition des pensionnaires ( restauration, service d'aide, activités ludiques, etc).
Une aide est également dispensée en cas d'urgence la nuit. Par ailleurs certains foyers-logements tendent à développer un accueil pour personnes non-valides par le biais d'une section médicalisée.